Ce tableau représente un épisode de la vie d'Aphrodite :celui des ses amours avec le dieu Hermès.

En haut du tableau est représenté(e) Hermaphrodite qui est issu(e) de l'union d'Aphrodite et Hermès. L'accompagne Eros (avec son arc et ses flèches) qui est considéré parfois comme un autre fruit des amours de ces deux dieux. Il renforce surtout ici la présence de sa mère dont il est un attribut incontournable.

Mais il faut reprendre les choses du début. Désireux de conquérir Aphrodite qui le repousse sans cesse, Hermès (casque et sandales ailés) obtient l'aide de Zeus. Le roi des dieux olympiens (représenté ici par des éclairs) envoit son aigle dérober une des sandales d'or de la belle. Pour récupérer son bien Aphrodite offre ses faveurs en échange. Les roses et les coquillages font partie des attributs les plus courants de la déesse.

De leurs amours naitra un fils Hermaphrodite (le bien nommé) qui gagnera les caracteristiques des deux sexes lors de son aventure avec la nymphe Salmacis. Mais ça, c'est une autre histoire...

 

 

(Modèle 30x122cm)

Source : Vernant J.P., 1999, L'univers, les dieux, les hommes, Paris : Le Seuil.